Hoe zet je Design Thinking in als startup?
Oprichters denken vaak dat Design Thinking iets is voor grote bedrijven met een eigen innovatieafdeling en een royaal budget. Ik zal in dit blog uitleggen waarom die gedachte niet klopt.
Zo worstelde Airbnb in 2009 om te overleven. De oprichters klapten hun laptops dicht, vlogen naar hun eerste gebruikers in New York en gingen kijken wat er misging. Die menselijke, empathiegedreven aanpak vormt de kern van Design Thinking. Voor een startup met weinig kapitaal is Design Thinking juist een laagdrempelige manier om product-market fit te vinden..
Waarom Design Thinking en startups goed bij elkaar passen
Design Thinking is een mensgerichte innovatiemethode die menselijke, zakelijke en technische factoren systematisch samenbrengt in het vinden en oplossen van problemen. Het idee is dat je met een menselijke aanpak sneller meer ideeën verkent dan met welke andere methode ook. Voor een start-up team met beperkte tijd is dat winst. Je test aannames voordat je er geld aan uitgeeft.
Volgens bepaalde onderzoeken helpt Design Thinking beginnende ondernemers om te slagen bij investeerders en in de markt. Je bouwt bewijs op dat er echte behoefte is. Dat verkleint het risico dat je kapitaal verbrandt aan het verkeerde probleem.
De vijf fasen, vertaald naar startup-realiteit
De methode kent vijf fasen: Empathize, Define, Ideate, Prototype en Test. Serrat (2017) beschrijft het denkraam als de drietrapstrechter van Roger Martin: kennis leidt tot ideeën en ideeën leiden tot keuzes.
De kern is prototyping. Serrat (2017) noemt Design Thinking inherent een prototypeproces dat je een scherp begrip geeft van wat mensen willen. Voor een startup betekent dit: bouw snel iets ruws, leer, pas aan. Vanuit Design Thinking werk je vaak met een prototype vanaf de eerste week van een project.
De fasen zijn niet lineair. Je springt terug zodra een test je aannames onderuithaalt.
Design Thinking naast Lean Startup, Business Model Canvas en Agile
Design Thinking vervangt de frameworks die je al kent niet.
Design Thinking helpt je het juiste probleem vinden, wat Meinel et al. (2011) problem-forming noemen: het scherp krijgen van de vraag voordat je aan de oplossing begint. Lean Startup helpt je het idee valideren via bouwen, meten en leren. Het Business Model Canvas structureert je verdienmodel. Agile en Scrum helpen je bouwen en leveren.
| Framework | Kernvraag | Wanneer inzetten |
|---|---|---|
| Design Thinking | Los ik het juiste probleem op? | Pre-seed, probleemvalidatie |
| Lean Startup | Werkt mijn idee? | Seed, MVP-validatie |
| Business Model Canvas | Hoe verdien ik geld? | Seed, verdienmodel |
| Agile / Scrum | Hoe lever ik snel? | Scale-up, bouwen |
Wil je dieper in de verhouding tussen deze methodes duiken, lees dan het artikel over Design Thinking, Lean, Agile en Scrum.
Design Thinking met een minibudget: jouw vierwekenplan
Je hebt geen groot team nodig. Met 1 tot 3 mensen en gratis tools loop je zo een volledige cyclus door.
| Week | Fase | Tool | Kosten |
|---|---|---|---|
| 1 | Empathize: 5 tot 8 interviews | Google Forms, Zoom, Miro | €0 |
| 2 | Define en Ideate: probleemstelling en brainstorm | Miro | €0 |
| 3 | Prototype: low-fidelity ontwerp | AI, Figma | €0 |
| 4 | Test: 5 gebruikers, feedback verwerken | Zoom, Miro | €0 |
Houd je verwachtingen realistisch. Eén cyclus levert geen eindproduct op, maar een gevalideerd leerresultaat. Voor de interviews in week 1 helpt het artikel over interviews in Design Thinking. Voor kant-en-klare formats hebben we deze Design Thinking templates.
De vijf grootste valkuilen (en hoe je ze omzeilt)
- Vastlopen in de empathiefase. Eindeloos onderzoeken verlamt je team. Zet een harde deadline op je interviews.
- Confirmation bias bij interviews. Stuurvragen leveren het antwoord op dat je wilt horen. Stel open vragen en laat de gebruiker het gesprek leiden.
- Verliefd worden op je eerste prototype. Prototypes zijn een leerinstrument, niet een eindpunt. Blijf bereid het weg te gooien.
- De Define-fase overslaan. Zonder scherp probleem los je het verkeerde op. Formuleer eerst een concrete probleemstelling.
- Design Thinking als eenmalig evenement zien. Design thinking is een set gedragingen en waarden, geen losse workshop.
Design Thinking als continu proces
De meeste Design Thinking trajecten stoppen bij de testfase. Voor een startup begint het werk daar juist. Per groeifase verschuift de focus.
In de pre-seedfase draait alles om probleemvalidatie en het zoeken naar product-market fit. In de seedfase gaat het om feature-prioritering en het begrijpen van je eerste betalende klanten. In de scale-upfase onderbouw je pivots, betreed je nieuwe segmenten en borg je de aanpak in je cultuur.
Veranker Design Thinking in je team vanaf het begin, dan blijft innovatie doorlopen terwijl je groeit. Zo bouw je een cultuur die je kentmerkt als mensgericht, samenwerkend en niet afgeschrikt door falen.
Heb je het gevoel dat je nog veel meer wilt weten over Design Thinking? Schrijf je in voor onze interactieve Design Thinking training en ervaar de kracht van Design Thinking zelf aan de hand van voorbeelden en praktijkcases. Of voer een eigen design thinking project uit onder begeleiding van een ervaren design thinking coach.
Bronnen
- Brown, T. (2008). Design Thinking. Harvard Business Review.
- Brown, T., & Wyatt, J. (2015). Design Thinking for Social Innovation. Stanford Social Innovation Review.
- Kahn, K. B. (2018). Understanding Innovation. Business Horizons.
- Meinel, C., Leifer, L., & Plattner, H. (2011). Design Thinking: Understand-Improve-Apply. Springer.
- Prud’homme van Reine, P. (2017). The Culture of Design Thinking for Innovation. Journal of Innovation Management, 5(2), 56-80. Geraadpleegd van http://www.open-jim.org
- Serrat, O. (2017). Design Thinking. In Knowledge Solutions. Asian Development Bank.
- Tschimmel, K. (2012). Design Thinking as an Effective Toolkit for Innovation. In Proceedings of the ISPIM Conference.
- Vianna, M., Vianna, Y., Adler, I. K., Lucena, B., & Russo, B. (2012). Design Thinking: Business Innovation. MJV Press.
Rik van der Wardt is Agile Coach en Design Thinker. Hij heeft een achtergrond in Innovatie Management (TU/e) en hij heeft zich binnen verschillende adviesbureaus met dit onderwerp bezig gehouden. In 2016 was hij een van de oprichters van dit initiatief. Rik vindt het leuk om zijn kennis over Design Thinking te delen in blogposts. Hij is bovendien verantwoordelijk voor deze website, dus als je feedback hebt, laat het hem weten!